Молодой дворянин Николай по стечению обстоятельств становится чиновником в сыскной полиции. Его коллеги относятся к нему настороженно, за исключением опытного Петра Романовича Щукина, который замечает в Николае потенциал. Вместе они стремятся раскрыть серию таинственных и опасных преступлений, происходящих как в бедных кварталах города, так и в салоне влиятельной светской дамы.