Якут Степан Бересеков иногда впадает в летаргический сон, и только сын священника Иван Попов способен распознать это состояние, отличая его от смерти. Однако Попов уезжает в длительную этнографическую экспедицию. Степан решает отправиться за ним, чтобы избежать похорон заживо.