1942 год. В то время как вся страна сосредоточена на борьбе с фашистами, на юге Якутии действуют банды, грабящие золотые прииски. Главная из них — банда Попова, известная своей жестокостью и неуловимостью, собирает золото для военного переворота на Дальнем Востоке. На их след отправляется небольшой отряд НКВД под командованием старшего лейтенанта Карасева, который движется по снежной тайге.