1953 год. В СССР из-за массовой амнистии наблюдается рост преступности. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из заключения командир разведвзвода. Сразу же он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении нападавших. Спасает его давний знакомый капитан Шведов, который предлагает работу в спортивном обществе «Динамо», где Иван обучает милиционеров рукопашному бою. Однако ему не удается вести спокойную жизнь, и он оказывается втянутым в мир насилия и преступлений.