27 декабря 1886 года известный детектив Жилин прибывает в Подболоцк для расследования исчезновения бриллианта графини Стрельниковой. Однако пурга заставляет его остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана», расположенном в Катамарановских горах. На утро обнаруживается, что губернатор Самоедов, ранее выигравший в карты у всех постояльцев, найден мертвым в своем номере с ножом в спине. Жилин решает выяснить, кто из присутствующих мог совершить это преступление.