Воспитанный бабушкой, императрицей Екатериной II, и учителем Лагарпом, Александр формирует либеральные взгляды и восхищается ранним правлением Наполеона, мечтая о республике в России. После смерти Екатерины, в царствование Павла, он продолжает надеяться на реформы, но вскоре разочаровывается в отце и его политике. В результате заговора Павел I погибает, и Александр, испытывая вину за смерть отца, становится императором, сталкиваясь с интригами аристократов и властной матери. Он осознает, что России угрожает война с Наполеоном, и это лишь вопрос времени.
